La Comunidad
Punta Colonet es una pequeña población de 2,500 habitantes ubicada 100km al sur de Ensenada. Para apoyar en la construcción de este puerto, el proyecto incluye no solo la construcción del puerto mismo, sino también una gran cantidad de infraestructura que soporte un centro urbano en crecimiento. Los cálculos del futuro tamaño de la población varían, pero en base a los aproximados mismos del Gobierno Mexicano, Punta Colonet alojará a 30,000 personas dentro de los primeros tres años, 60,000 personas a los seis años y 100,000 personas a los diez años. Otros calculan que el tamaño de la ciudad pudiera ascender a 200,000 durante el mismo período. La infraestructura necesaria para soportar una ciudad en crecimiento sería planta generadora de energía, plantas desaladoras, plantas de tratamiento de aguas negras, desarrollo inmobiliario, redes de agua y carreteras, sin embargo estos no se han incluido en la propuesta del proyecto.
La Tierra
Aunque ya se ha llevado a cabo un gran desarrollo sobre la Península de Baja California durante la década pasada, esta se había limitado a las zonas ubicadas al norte de Ensenada. La costa de Colonet permanece relativamente intacta, con porciones de agricultura a gran escala.
Existe un conocimiento mínimo de la ecología de la región de Colonet en comparación con otras áreas ecológicamente ricas de Norteamérica. Sin embargo, está claro que la península de Baja California en general es única y vulnerable. De hecho, se conoce a la península por la riqueza en vegetación y endemismos. El endemismo es increíblemente alto en la región – existen 155 familias de plantas en Baja California, 84 de ellas contienen especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo1. Una quinta parte de las plantas vasculares en Baja California son endémicas.
En Colonet, así como en la región en general, abunda la biodiversidad. A la fecha, más de 175 especies de plantas se han identificado en la meseta de Colonet en un sinfín de hábitat – matorral costero, chaparral marítimo, comunidades de dunas costeras y charcas temporales. En las charcas de Colonet hay varias especies de plantas y crustáceos braquiópodos que están en la lista de especies amenazadas de gobierno federal de Estados Unidos. Mamíferos endémicos como la Rata Canguro de San Quintín, aves endémicas tales como la Perlita Californiana y el Halcón Peregrino también se encuentran en la zona.
Un manifiesto biológico de Colonet describe una imagen visual clara:
“Ya que la meseta costera de Colonet ha tenido pocos disturbios, ofrece un ejemplo de lo que los paisajes eran hace 200 años desde este lugar hasta el sur de California… La meseta está formada por una planicie de 10 km de ancho y 16 km de largo que ha sido elevada unos 100 m sobre el mar adyacente. Las corridas de agua han erosionado porciones de la mesa creando cañones cortos y profundos, mientras que la porción sur de la planicie acaba en un acantilado al mar.”2
El Mar
Igualmente existen una variedad de especies marinas únicas y frágiles, incluyendo el Delfín Nariz de botella y el Lobo Marino Californiano. Pero tal vez la más vulnerable y carismática de las especies marinas en la costa Pacífica de Baja California es la Ballena Gris. Aproximadamente 23,000 ballenas grises habitan en el Océano Pacífico Norte. A principios de Octubre, tropas de ballenas migran de las aguas heladas de los Mares de Bering y Chukchi viajando al sur hacia Baja California. Después de una migración de aproximadamente tres meses, se aparean y crían en lagunas alrededor de todas las costas de la península. Viven en la Baja California por unos tres meses para permitir que sus críos desarrollen la grasa que requieren para viajar hacia el norte. De acuerdo a reportajes de la localidad, las ballenas grises aparecen con frecuencia en la Bahía de Colonet. Debido a que el puerto natural ofrece un buen refugio para los críos acumulando grasa, Colonet es conocido como un sitio excelente para el avistamiento de ballenas.
1 Riemann, Hugo and Exequiel Ezcurra. (2007). “Endemic Regions of the Vascular Flora of the Peninsula of Baja California, Mexico.” Journal of Vegetation Science. 18:327-336.
2 Clark, Kevin et. al., The Threatened Biological Riches of Baja California’s Colonet Mesa.